Le lundi 11 septembre 2023, j’ai eu le privilège de visiter avec mon collaborateur M. Carlos KPODIEFIN, le Porte Hélicoptère Amphibie Mistral, le plus grand bâtiment de défense de la Marine Française, lors de son escale au Port de Cotonou, et de prendre part à son appareillage pour sa prochaine destination la Côte d’ivoire.
Après une visite guidée du Navire en compagnie de l’ASP PIARD, nous avons échangé avec le Commandant Adjoint Emmanuel VIGNET, qui nous a présenté la mission Corymbe, mise en place depuis 1990, ainsi que le projet SIREN, qui en est actuellement à sa deuxième édition. J’ai également été ravie de rencontrer et d’échanger avec M. Gilles CHEHAB, Responsable Renforcement des Capacités Maritimes du Projet EnMaR, un projet novateur financé par l’Union Européenne, qui contribue à améliorer la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée en renforçant la coordination et le partage d’informations.
Par la suite, j’ai eu le plaisir de discuter et d’interviewer le Commandant du Porte Hélicoptère Amphibie Mistral, ROUSSILLE Olivier, surnommé affectueusement le PACHA (j’aime bien ce petit nom).
Ensuite, j’ai assisté à un exercice mené par les marins, simulant une confrontation avec un navire suspect transportant des produits illicites…
Je vous avoue que j’avais un de ses malaises fous, lorsqu’on était en pleine mer. Je me demande comment les marins font vraiment pour tenir en mer ???
Plus tard, j’ai dû revêtir des équipements de protection avant de prendre congé de nos aimables hôtes. (😂😅).
Enfin, le moment le plus palpitant a été lorsque j’ai dû quitter le PHA Mistral et embarquer à bord d’un Zodiac (EDO) pour regagner les quais du port de Cotonou. (Je l’ai toujours vu dans les vidéos et j’ai toujours voulu le faire.
J’avoue avoir eu peur au début, car il fallait descendre les marches et sauter à bord du zodiaque en pleine mer, avec des vagues agitées. Cependant, avec courage, j’ai relevé le défi, et cela s’est avéré être une expérience extraordinaire que je referais volontiers si l’occasion se présentait.
A bord du zodiac, je savourais la vue du géant bâtiment qui rétrécirait à mesure qu’on se rapprochait du port et du beau coucher de soleil à l’horizon. C’était magique…
Un grand merci à l’ASP PIARD pour cette belle journée, une journée inoubliable… comme on le dit si bien.
Bientôt, mon article sur le PHA Mistral, la mission Corymbe, le projet SIREN et l’interview du PACHA …
